Правящая Лейбористская партия Великобритании потерпела неожиданное поражение на дополнительных выборах в округе Гортон и Дентон Большого Манчестера, который считался ее надежной опорой на протяжении почти ста лет. По итогам голосования первое место заняла представительница левоцентристской Партии зеленых Ханна Спенсер, набравшая 40,7% голосов. Вторую строчку с результатом 28,7% заняла партия «Реформа Британии» под руководством Найджела Фараджа, тогда как лейбористы оказались лишь на третьем месте, получив поддержку 25,4% избирателей.
Данный результат стал серьезным ударом по авторитету премьер-министра Кира Стармера, который лично связал свою репутацию с успехом партии в этом округе. Глава правительства даже посетил избирательную кампанию, что является нетипичным шагом для британских лидеров во время локальных выборов, если победа не считается гарантированной. Кроме того, ранее Стармер заблокировал кандидатуру своего внутрипартийного оппонента, популярного мэра Манчестера Энди Бернхема, рассчитывая на бесспорный триумф лейбористов. Лидер партии Анна Турли признала итоги голосования, заявив: «Результат, несомненно, разочаровывает».
Поражение произошло на фоне сложной политической обстановки, включающей замедление экономического роста, череду скандалов и непопулярные решения кабинета министров. В частности, критике подверглось назначение Питера Мандельсона послом в Вашингтоне из-за его известных связей с покойным Джеффри Эпштейном, что вызвало возмущение даже среди некоторых депутатов от лейбористов. На предыдущих всеобщих выборах 2024 года поддержка партии в этом округе уже снизилась примерно вдвое по сравнению с историческими показателями, однако текущий проигрыш демонстрирует дальнейшую эрозию электоральной базы.
Историческое значение имеет тот факт, что Партия зеленых впервые одержала победу на дополнительных выборах в Северной Англии. Стоит отметить, что данная политическая сила выступает за выход страны из НАТО и легализацию рекреационных наркотиков. Несмотря на этот успех, общее число представителей зеленых в Палате общин, состоящей из 650 мест, сократилось до пяти человек, так как вакансия образовалась вследствие досрочного ухода предыдущего депутата по состоянию здоровья.
Ситуация создает дополнительное давление на правительство в преддверии майских региональных и местных выборов, включая голосования в парламенты Шотландии и Уэльса. Хотя многие депутаты от Лейбористской партии полагают, что текущее поражение напрямую не угрожает положению Стармера, они допускают, что ситуация может кардинально измениться в случае неудачи на предстоящих весенних голосованиях. Политические наблюдатели отмечают, что инцидент подчеркивает трансформацию традиционной биполярной модели британской политики.